湖南的第二大城市是株洲市。
一是有历史渊源。1956年3月，株洲升格为地级市，由省委直接领导，成为湖南省除省会长沙外第1个地级市。
二是株洲是长江中游城市群成员、长株潭城市群三大核心之一，是长株潭两型社会建设综合配套改革试验区的一部分。
三是株洲市人均GDP列湖南第二。2020年，株洲市地区生产总值3105.8亿元，按可比价计算，比上年增长4.1%，分别高于全国、全省1.8和0.3个百分点。增速排名全省第二位。
四是全市固定资产投资、社会消费品零售总额、规模以上服务业营业收入、高新技术产业增加值四项主要经济指标增速均居全省第一。